Wat betekent het, een parel zijn in Gods ogen? En wat vraagt het van jou? Katholiek priester en professor Henri Nouwen legt het je op een laagdrempelige manier uit in zijn boek, Een parel in Gods ogen. Hij benadrukt daarin: Jij bent Gods geliefde. Laat dat tot je doordringen lieve vrouw, in elke vezel, in elk kiertje, in alle uithoeken van je zijn.

Door: Esmee Splinter

1. Wat wil de schrijver jou als lezer meegeven?
In Een parel in Gods ogen wil Nouwen benadrukken dat je geliefd bent door God. Maar als je dit weet, accepteer en omarm je de boodschap dan ook? Vaak gaan we nog steeds op zoek naar bevestiging in de wereld, omdat we onszelf op sommige vlakken nog afwijzen: zijn we ook geliefd als we niet presteren? Zijn we ook de geliefde als we er niet op ons mooist uitzien? Het antwoord is: ja! God had jou al lief toen jij in je moeders buik gevormd werd. Nouwen benadrukt dit. Maar hij benadrukt ook dat het belangrijk is om actie te ondernemen, als je eenmaal iets van Gods liefde hebt omarmd. Je mag van de geliefde zijn naar de geliefde worden. Wat betekent dat en hoe doe je dat? Volgens Nouwen is ‘de geliefde worden’ een levenslange reis, waarbij je de waarheid – Gods Woord – helemaal eigen moet maken. Hij schrijft op pagina 35: ‘Ik moet de waarheid die mij van hogerhand is geopenbaard, naar beneden halen en verbinden met de dingen die ik in het dagelijkse leven doe en denk en zeg. Op die manier word ik de geliefde die ik in feite ben.’

2. Welke tekst raakte jouw hart?
‘Achteraf besef ik dat ik eerst iets moest gaan voelen van mijn eigen goedheid eer ik de unieke goedheid van Helen kon ontdekken. Zolang ik werd beheerst door angsten en aan mijzelf bleef twijfelen, was er in mijn hart geen ruimte voor de schoonheid van Helen. Maar zodra ik ging beamen dat ik uitverkoren ben om Gods geliefde te zijn, ging ik Helen beschouwen als iemand die mij veel, heel veel te bieden had. Men kan nu eenmaal niet wedijveren met Gods liefde. De liefde van God is inclusief, zij omvat alle mensen, elk in zijn of haar unieke persoonlijkheid. Pas wanneer we deze goddelijke liefde voor onszelf accepteren, kunnen we ervaren dat zij werkelijk alomvattend is en niemand afwijst.’ (p. 52)

Ik zie hierin mijn eigen falen. Vroeger oordeelde ik op basis van uiterlijk, nu zoek ik nog af en toe nog bevestiging bij mijn man of vader, als ik me laat meeslepen door de chaos van alledag. Ik geloof dat iedereen dit op sommige punten nog weleens ervaart: de ene ontvangt graag complimentjes over het uiterlijk of innerlijk, de ander zoekt bevestiging via presteren of hard werken. Het is maar net hoe je bent opgegroeid, hoe je karakter zich vormde en waar je aanleg voor hebt. Wat het zo pijnlijk maakt is: wat als je niet beseft wat je ‘zwakke’ plek is? Wat als je niet scherp bent en een leugen bent gaan geloven (je bent niet geliefd, waardevol, gekend) en Gods Woord hierover niet kent? Dit heeft niet alleen effect op je eigen leven, dit geef je door. En dat is het laatste wat je wilt, toch?

Bij Mama Reads Mama Thinks zijn we open en delen we, in de hoop dat jij ook de moed krijgt om alles wat (nog) donker is in jouw hart, naar het licht te brengen. Ik hoop dat we samen, als heart-community, Gods liefde, beetje bij beetje, op alle plekken in ons zijn door laten dringen. Zijn Waarheid mag de jouwe zijn: jij bent geliefd!

Een tweede tekst die me raakte, sluit aan op de eerste en staat op pagina 104-105: ‘Als we ons leven, hoe onopvallend het ook is, aanvaarden als het leven van Gods geliefde, dan zal het meer vruchten dragen dan we ons ooit kunnen voorstellen. Het is een geloofsdaad om de weinige jaren die we op aarde doorbrengen, te beschouwen als een kleine graankorrel die in een vruchtbare akker wordt gezaaid. Om vrucht te dragen moet hij eerst sterven. Vaak hebben we alleen maar aandacht voor dat sterven, maar vergeet niet dat er een rijke opbrengst uit zal voortkomen, al zullen wij die niet oogsten. Als we dit werkelijk gingen geloven, hoe anders zouden we dan leven! Als we durfden te geloven dat elke daad van trouw, elk blijk van liefde, elk woord van vergeving en elk beetje vreugde zich zal vermenigvuldigen en vermenigvuldigen zolang er mensen zijn die het willen ontvangen en dat er dan nog wat van overblijft… hoe anders zou ons leven er dan uitzien!’

Deze tekst wil ik diep in mijn hart laten landen. Toen ik een paar weken geleden bad tot God, liet Hij me weten dat ik door moest zetten met Mama Reads Mama Thinks, omdat het voor generaties na mij van belang was. Ik weet nog niet precies wat de uitkomst zal zijn, maar ik geloof dat de bovenstaande tekst precies wel uitlegt waarom. Als wij als vrouwen meer trouw, liefde, vergeving, compassie en vreugde kunnen tonen (doordat we Gods liefde aanvaard hebben), zal dit opgepikt worden door onze kinderen, door echtgenoten, door vrouwen om ons heen. Zij zullen zich ‘het goede’, die vruchten van de geest, herinneren als ze aan ons denken en zij zullen het weer doorgeven aan hun kinderen en omgeving. Hoe essentieel is daarom dit boek en dit onderwerp: de geliefde zijn en worden. We kunnen alleen trouw, liefde, vergeving, vreugde geven, als we ons geliefd voelen en weten door God, door Jezus. Sinds ik Gods liefde diep van binnen ervaar en ik wéét dat Hij mij gered heeft uit de duisternis, kan ik ook met meer liefde en compassie de strijd van anderen zien en met ze meeleven. Dat komt door Jezus. Zijn liefde is onze basis, onze rots.

3. Welk handvat heb je toegepast na het lezen van het boek?
Ik ben stille tijd met Hem nog meer gaan prioriteren. Ik doe dit in de vorm van gebedswandelingen en bijvoorbeeld in stilte koken (in plaats van met een podcast of muziek of serie op de achtergrond). Soms ben ik simpelweg stil en zie ik de schoonheid van Zijn schepping als ik wandel, soms stel ik Hem vragen en verwerk ik gelezen Bijbelteksten. Zo ben ik me bewust(er) van al de zegeningen die Hij dagelijks geeft: knuffels van mijn kinderen, een gesprek over Hem, de zorg en liefde van mijn man, in gezondheid voor mijn gezin kunnen zorgen, genoeg eten hebben… Nouwen geeft twee keer (pagina 46 en 62-67) aan in het boek waarom dankbaarheid en bewust zijn van zegeningen je leiden naar je de gezegende en de geliefde ervaren. Belangrijk, dus, om niet alleen die parel in Gods hand te zijn, maar ook te worden.

4. Hoe heb je dat gedaan?
Zie hierboven.

5. Welk verschil maakt het in je leven?
Sinds ik probeer om dingen die ik zwaar of moeilijk vind ook onder de zegen te plaatsen, ze naar het licht te brengen door op die plek iets te vinden waar ik dankbaar voor ben, en door ervoor te bidden en God om heling te vragen, ervaar ik zo veel meer vrede en rust. Een zegen. Ik ervaar me ook meer en meer de gezegende, heel bijzonder. Het maakt dat ik me niet alleen vrediger voel, maar ook nóg dankbaarder. Ik moest denken aan Lukas 1:78-79 (BGT): ‘Omdat God zo veel van ons houdt, zal hij het hemelse licht naar ons sturen. Dat licht zal schijnen op iedereen die leeft in het donker, in de schaduw van de dood. Dat licht zal ons de weg wijzen naar vrede.’

6. Waarom zou een ander het boek moeten lezen?
Heb jij moeite om je Gods geliefde te voelen? Dan zou ik het boek echt aanraden. Maar laat het niet zitten bij het boek lezen, pas zijn handvatten ook toe. Neem vaker de tijd om te bidden, om Zijn Woord te lezen en om in stilte tijd met Hem door te brengen. Geen prikkels op je nemen, gewoon zijn. Maak het je prioriteit – boven alle verleiding en afleiding. Je zal zien dat je Hem beter hoort en ervaart door het ont prikkelen en het simpelweg zijn met Hem.